- Он перестал понимать меня, - глухо сказала она и поднялась, - Он такой как моя мать. Он хочет быть человеком, глупец! С такими возможностями, можно жить бесконечно и иметь все, что хочешь, а он предпочитает стать никем.
Я встала на ноги. Пальцы и икры нещадно пекло. Кровь снова побежала по жилам, и я пошевелила пальцами на ноге. Элма стояла у дверей и смотрела на меня. С насмешкой и долей непонимания.
- Завтра все произойдёт, - сказала она, - Ты умрешь. И не надейся на то, что Скьёльд придет за тобой. Он не может любить тебя, его конечно тянет к тебе, по понятной причине, но даже если он и появиться, в поселение ему дороги нет.
- Я и не надеюсь, - ответила я.
Элма улыбнулась своей прежней мягкой улыбкой.
- Вот и хорошо, и не пытайся убежать, это просто невозможно,- сказала она и вышла из комнаты.
Весь оставшийся день я ходила по комнате взад-вперед. Иногда останавливалась у окна, чтобы посмотреть, как садится солнце.
Двор перед домом был ухоженный. Пара кур копошились под моим окном, где-то лаяла собака. Казалось, что поселение было самым что ни есть обычным, на первый взгляд. Я то знала, кто живет здесь.
После заката молодая рабыня принесла мне поесть. Она молча поставила тарелку супа на стол, положила рядом кусок свежего хлеба и вышла прежде чем я успела задать ей хоть один вопрос. Двери за ней закрылись, и я не попыталась даже прикоснуться к ручке, потому что сделала это после ухода Элмы. Как ведьма мне и говорила, двери оказались заперты. То же самое было с окном.
Сначала я не хотела есть, но потом подумала, что, наверное, умирать на пустой желудок это не совсем правильно. Да и кого я удивлю своей гордостью отказавшись от еды? Поэтому я села и медленно поела, затем отодвинула тарелку в сторону и встав из-за стола снова подошла к окну. Я была немало удивлена, увидев стоявшего там Варга. Мужчина смотрел на меня задумчивым взглядом и молчал. Я поспешила отвернуться и ушла в глубь комнаты не желая видеть того, кто все это время меня обманывал. Невольно вспомнила о Скьёльде и рассмеялась, громко и горько. Тот, кто хотел убить меня оказался лучше тех, кто обещали защищать. Как же я ошибалась, доверившись не тем людям, почему не послушала совета Скьёльда, когда он говорил мне уйти от северян, бежать от них, и бабушка во сне старалась донести до меня о грозящей мне опасности... А еще я никак не могла выбросить из своей головы образы, навеянные мне колдуном. Как же я хотела, чтобы все оказалось правдой. Меня тянуло к Скьёльду и я не могла себе в этом не признаться. И хотя это еще была даже не влюбленность, но определенно он мне нравился, причем стал нравиться даже тогда, когда я думала, что он хочет моей смерти, а это уж о чем-то говорило!
Я легла на кровать, поджала ноги и обхватила их руками. Комната медленно погрузилась во тьму. За окном опустилась ночь. Я услышала, как поднявшийся ветер запел свою прерывистую песню, то затихая, то завывая с новой силой и именно эти звуки в конце концов убаюкали меня.
Мне снилась бабушка. Она находилась далеко от меня, и я побежала к ней. Но как долго я не бежала, как сильно не торопилась, я ни на йоту не приблизилась к ней. Она продолжала удаляться, пока не пропала окончательно и тогда я поняла, что осталась одна.
Элма пришла ко мне перед закатом. Она была не одна. Рядом с ней находились какие-то мужчины, которых я видела впервые. Кто-то из их поселения.
- Все готово, - сказала она и велела мне выходить. Я не стала спорить, понимая, что это просто бесполезно. Переступила порог моей камеры и вышла в широкий коридор.
- Иди за мной, - позвала колдунья и пошла первой. Я за ней, а моя стража за моей спиной.
Странно, но дом ведьмы был очень светлым. Здесь было много окон и пока я шла, солнечные свет лился в них, наполняя дом теплом. Мы вошли в широкую просторную комнату удивительной овальной формы. Я впервые видела нечто подобное и здесь не было окон.
На полу расставленные кругом горели свечи. Я увидела стоявшего у круга Ингвара. Сейчас, глядя на него, я отметила явное сходство с сестрой. Я бы и раньше его заметила, если бы была более внимательна. Даже когда Элма была старой и дряхлой, что-то неуловимое проскальзывало между ними.
Ингвар сухо мне кивнул, а затем протянул сестре амулет. Элма приняла его и велела мне вступить в круг.
- Встань ровно посередине! - сказала она. Я посмотрела на нее.
- Что будет со мной? - спросила я тихо.
- Ничего с тобой не будет, - последовал ответ, - Тебя самой просто не будет, - по губам женщины скользнула улыбка. Такая ободряющая и солнечная, словно она сейчас не зачитала мне смертельный приговор, а пожелала здравствовать на долгие годы.
- Я заберу твою силу, я иссушу тебя до дна. Ты растворишься во мне и останется только оболочка, пустая и безжизненная...
Я вкинула на нее свои глаза.
- А если тебе не удастся? - поинтересовалась я, - А ты не подумала о том, что все может быть наоборот и это ты растворишься во мне?
Элма рассмеялась да так заливисто, словно я выдала отличную шутку. Она и ни секунды не могла предположить подобного. Только Ингвар как-то обеспокоенно посмотрел сперва на меня, потом на сестру и хотя я откровенно блефовала, но мне понравилось то сомнение, что удалось зародить в его глазах. В них появился страх, или точнее его отголоски.
Когда я уже занесла было ногу, чтобы вступив круг, где-то вдалеке, за стенами этого дома что-то содрогнулось. Я услышала еле различимые крики. Элма и Ингвар переглянулись. Женщина перестала улыбаться. Уголки ее губ опустились вниз, исказив лицо. На мгновение я увидела проступившие черты старухи, той самой, что явилась мне в самом первом видении, а затем Элма грубо толкнула меня вперед и надела мне на шею амулет. Едва она это сделала, как привычная слабость охватила меня, и я опустилась на колени, пока женщина напротив стала творить свое колдовство.
- Элма, быстрее! - расслышала я сквозь пелену, застилавшую глаза. В этот раз все было иначе. Я увидела себя лежащей в тумане, а напротив возвышалась Элма. Здесь, в миру, где ее магия была открыта женщина снова стала старухой, древней как сам мир. Сухая обвисшая на шее кожа была отвратительна. На почти лысом черепе болтались седые нити остатков волос. Увидев все это я скривилась от отвращения. А Элма все бормотала беззубым ртом, и я чувствовала, что силы медленно покидают меня. Взглянув на свои руки я увидела, как они становятся прозрачнее. Тонкие вены стали ярче, словно кожа истончилась. До моего слуха донесся голос.
- Лада, борись с ней, - глухой, словно издалека, едва различимый, почти как шепот.
- Скьёльд! - ответила я, а Элма вдруг замерла и стала прислушиваться. Ее лицо перекосила злая гримаса и старуха с еще большим рвением стала читать одни и те же слова, забиравшие мою жизнь. И тут я различила слова, что говорил Ингвар. Я плохо слышала, что именно он твердил торопливо сестре, но отчетливо поняла только одно, каким-то образом колуну удалось прорваться через магию Элмы в деревню. Скорее всего, сейчас, пока она отвлеклась на меня, вся ее сила уходит на заклинание и Скьёльд воспользовался этим. Он здесь и идет за мной...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});